5/22 • Armored Saint - Coroner - Angel Witch - Neckbreakker - Prophets Of The Rising Dead - Maamuut - Majak

5/23 • Paradise Lost - Dark Tranquillity - Slime - Hällas - Hirax - Ambush - Wytch Hazel - The Great Sea

5/24 • Saxon - Mikkey Dee - Uli John Roth - Lucifer - Gus G. & Ronnie Romero - Nailed To Obscurity - The Neptune Power Federation - Smorrah

[Dajana] Yay, da sind wir wieder! Es ist Pfingsten und das NOCTURNAL HALL Team fiebert dem ersten Sommer Open Air entgegen.
Die kalte Sophie hatte mit ihren Eisheiligen die letzten Tage nochmal alles gegeben (im Sauerland gab es tatsächlich nochmal Schnee…) sich dann aber dankenswerterweise verpisst und der ersten Hitzewelle Platz gemacht.

[BRT] Na endlich steht das ROCK HARD FESTIVAL wieder vor der Tür. Die Vorfreude war doch recht groß dieses Mal, auch wenn die Kommunikation bis zur Ankündigung zum wiederholten Male etwas zu wünschen übrigließ. Das Billing finde ich in der Breite relativ stark, aber wie immer werden die wahren Gewinner vor der Bühne zu finden sein. Am meisten freue ich mich natürlich auf das jährliche Familientreffen inklusive Druckbetankung, auch wenn ein guter Freund leider nicht mehr dabei sein kann.
[Dajana] Lütti steht jetzt an der Bar von Lemmy und trinkt sich sein Bier mit Helden, bei denen wir vor Neid erblassen würden, und die werden uns nebenbei unter den Tisch saufen…
[BRT] Wenn Lütti einige seiner berühmten Vorträge hält, erblassen eher unsere alten Helden... :)

[Psycho] Ich war erst mal froh, dass der Dauerregen aus der letzten Woche endlich Feierabend hatte. Das Billing war für mich aber auf dem Papier das Schwächste seit langem. Starke Headliner und mit CORONER eine fast noch bessere Band an zweiter Stelle, aber sonst? Da musste man sich darauf verlassen, dass mal wieder die eine oder andere Band für eine Überraschung sorgen würde. Aber wir fahren ja nicht nur (aber auch!) wegen der Musik zum RHF, nicht wahr?

[Sui] Endlich geht es wieder los, Totgesagte leben wirklich länger. Das RHF ist ein Festival, das mehr Familientreffen ist als alles andere. Die Überraschungen des Billings lauern wie üblich im Nachmittagsprogramm - man darf gespannt sein!

[Seb] Nachdem es so lange irgendwie in der Schwebe stand, freut man sich dieses Jahr um so mehr auf das RHF: die Unklarheiten wegen der Umbauten auf dem Gelände noch zum Ende der letzten Edition wurden ja nur nach und nach ausgeräumt. Ein RHF an einem anderen Ort (oder gar kein RHF zu Pfingsten) will man sich einfach gar nicht erst vorstellen müssen.
Dazu noch (wie sich herausstellen sollte, fast zu) gutes Wetter in Aussicht, was soll da noch schief gehen :)

[Dirk] Die Vorfreude ist auch bei mir groß und zum Glück spielt das Wetter dieses Mal mit. Sehr schön finde ich übrigens, dass bei allen Umbaumaßnahmen und sonstigen Schwierigkeiten, mit denen das RHF zu kämpfen hat, nicht das Partyzelt eingespart worden ist! Ich erinnere mich noch an mindestens ein Jahr zurück, in dem ein paar aufblasbare Gitarren auf einem staubigen Platz diese Institution ersetzen sollten - das war nämlich nix! Nicht so dieses Jahr, die Vorzeichen sind gut, kann losgehen! Das wird wie immer ein Fest!

:: Freitag :: Samstag :: Sonntag :: Fazit :: Impressionen ::

[Dajana] Der Nordsternpark war erwartungsgemäß noch mehr Baustelle als die Jahre davor (die IGA steht vor der Tür). Die Ein- und Ausgänge wurden verlagert, die Shopping- & Foodmeile auch, ebenso das Partyzelt. Alles kleiner und begrenzter, aber nun…
Viel spannender ist die Frage, wie wird es wohl nächstes Jahr sein, wenn die Internationale Gartenschau (IGA) im vollen Gange ist und tausende unbedarfte Blümchenriecher durch den Park wandeln, während langhaarige Bombenleger zu Thrash Metal abbangen? Stattfinden wird das ROCK HARD FESTIVAL ja ganz offensichtlich… (nur wo hat noch keiner gesagt)

[Dajana] In diesem Jahr gibt es ein Novum auf dem ROCK HARD FESTIVAL: den „New Kids In The Pott“ Band-Contest. Zusammen mit Metal.de, der Wacken Foundation und Radio Bob (jeder der Partner hat eine Band nominiert) lässt das RHF am Freitag zur Eröffnung des Festivals drei Bands gegeneinander antreten und das Publikum darf voten. Der Gewinner wird dann am Freitag vor ARMORED SAINT bekanntgegeben und darf sich über ein Coaching Paket und eine Gitarre freuen, während die teilnehmenden Fans in einen Lostopf für VIP-Tickets für das Rock Hard Festival 2027 kommen.

[BRT] Wie schon kurz erwähnt, starkes Billing und ne coole Idee zum Auftakt ein paar Newcomer-Bands in den Fokus zu rücken, wobei die von mir favorisierten Schleswig-Holsteiner Kauz-Metaller MAJAK ja auch schon ein bisschen länger dabei sind.
Ansonsten freue ich mich natürlich besonders auf ARMORED SAINT, CORONER, WYTCH HAZEL und HÄLLAS. Die letzteren zwei Bands hätte ich natürlich gern auch viel weiter oben im Billing gesehen.
HIRAX und SAXON werden abliefern und SLIME sind natürlich auch ein Statement!
Bei MIKKEY DEE wirds ne große Motörhead Party geben und THE NEPTUNE POWER FEDERATION werden große Unterhaltung bieten! Ein buntes Programm, nur bei GUS G. weiß ich noch nicht was ich erwarten soll.
ANGEL WITCH dagegen haben durchaus etwas gut zu machen nach dem völlig desaströsen Auftritt vor dem King im letzten Sommer.
P.S. Das Nachwuchs/neue Gesichter Konzept darf gern vertieft werden, hat man doch z.B. in Essen mit Dying Victims Productions ein recht aktives Label in der Nachbarschaft.

[Dirk] Auf dem Zeltplatz kann man, wie immer, schon am Donnerstag in Stellung gehen. Da wurden wir gleich von freundlichen Nachbarn mit einer frisch gebackenen Pizza aus ihrem mobilen Ofen empfangen (was die Leute nicht alles mitschlören…). So fühlt man sich direkt willkommen! Wie letztes Jahr ist der Camping Ground zwischen Emscher und der Zeche Nordstern zu finden, und deutlich kleiner als der traditionelle, am Kanal gelegene. Wer aber früh sein Ticket ergattert hat und die Heringe in den Boden rammen darf, freut sich über einen gänzlich Schotter-freien Untergrund. Was das Billing angeht, bin ich am meisten gespannt auf CORONER, WYTCH HAZEL, PARADISE LOST und tatsächlich mal wieder SAXON zu sehen.

[Psycho] Wie zu erwarten war, hatten die Baumaßnahmen Veränderungen vor allem am Aufbau des Festivalbereichs außerhalb der eigentlichen Bühne notwendig gemacht. Das Ganze war jetzt eher schlauchartig und wirkte viel gedrängter als früher. Der allgegenwärtige Staub und ein gelegentliches Gedränge sind uns aber erhalten geblieben. Super war das frei zugängliche Becken mit kostenlosem Trinkwasser, vor dem sich teils lange Schlangen bildeten. Kunststück bei der Hitze und Preisen von 4,50 € für einen Becher Wasser plus 3 Euro Pfand. Und die beiden Stände mit Regenponchos dürften die im nächsten Jahr alle noch mal anbieten.
@BRT: träum weiter mit einem Newcomer von Dying Victims Production - es handelt sich hier um klassisches Pay-to-Play, und ich glaube nicht, dass die das mitmachen (wollen oder können…).

[Seb] Veränderung gab es auch außerhalb des direkten Festivalgeländes. Der Campingplatz war auf mehrere Parzellen jenseits der Emscher aufgeteilt, und der gewohnte Weg zur U-Bahn (Schloss Horst) war durch Baumaßnahmen versperrt. So musste man quasi zunächst in die falsche Richtung durch das Campinggelände latschen um dann am Flüsschen entlang eine Kehre zu machen… keine große Sache, aber wenn man den Aufbruch so eintaktete wie seit vielen Jahren gewohnt hatte man dadurch entweder gut zu rennen oder Zwangspause an der Haltestelle.
Sehr gespannt bin ich auf SLIME mit “neuem” Sänger, darauf wen MIKKEY DEE als Mitstreiter (und vor allem Sänger) mitbringen würde und ansonsten habe ich tatsächlich vor allem die beiden Freitags-Headliner CORONER und ARMORED SAINT irgendwie noch niemals live gesehen.

[Sui] 6 Uhr morgens aufstehen ist nix für mich. Immerhin bin ich so noch ganz gut durchgekommen. Dann nur noch das Festivalhütchen auf die Rübe, sich mit Lichtschutzfaktor 5 Millionen einbalsamieren und los geht’s. Dann sich noch durch ein paar Büsche schlagen und an einer Stelle rauskommen, mit der man nicht gerechnet hat - und schon ging es rein ins vertraute Halbrund. Immerhin war auch die neue Situation gut organisiert - vielen Dank allen Beteiligten, die in der Hitze keinen einfachen Job hatten, und vor allem Danke für das kostenlose Trinkwasser!
Das Billing fand ich so semistark, die Headliner kennt man halt schon. Das Newcomer-Konzept war zumindest in der Theorie gut, um frisches Blut ins RHF zu pumpen. So richtig new waren die Comer aber nicht. “New Kids in the Pott”? Sorry, nee. Die eine Band gibt es nach eigener Aussage schon seit 20 Jahren, eine zweite ist auch schon 11 Jahre unterwegs. Und ein oberflächlicher Blick ins Publikum reicht, um zu erkennen, warum Jahr für Jahr weniger Headbanger den Weg zum RHF finden. Wir alle werden halt langsam alt.

[Dajana] Das “Satanorium” bot selbstverständlich wieder ein umfangreiches Rahmenprogramm. Neben verschiedenen Lesungen dürfte das Highlight ohne Zweifel die Listening Session und Q&A mit ARMORED SAINT sein! Freitag, 15:30 bis 16:30 Uhr! Also, NICHT VERPASSEN! ♥
Natürlich gab es auch wieder Signing Sessions und der :: WDR Rockpalast :: hat, wie üblich, das Festival live gestreamt, so dass all jene, die nicht dabeisein konnten zumindest ein bisschen Festivalgefühl aber vor allem gute Livemucke am Bildschirm abgreifen können.

[Dajana] Wie immer am Ende unserer Einleitung gilt unser allerherzlichster Dank dem ROCK HARD Team. Was wäre die Festivalsaison, wenn wir sie nicht mit dem ROCK HARD FESTIVAL eröffnen könnten ;) Es ist uns immer wieder ein ganz besonderes Vergnügen Teil dieser Sause zu sein.
Einen dicken virtuellen Knutscher an alle Beteiligten :) Und natürlich geht ganz viel Liebe raus an all die vielen Helfer, Toilettenfrauen und -männer, Sanis, dem :: Südwestfälischen Sicherheitsdienst ::, die Tag- und Nacht für uns da waren und natürlich die :: Pit-Unicorns ::, die für unsere Sicherheit im Fotograben sorgten ♥♥♥

Stories • BRT, Sui, Psycho, Dirk, Seb, Dajana • Pics © Dajana & Dajana Winkel • Photography